Lorsque qu'Hélène Velcourt, jeune égyptologue tout juste sortie de l'université, arrive au Caire, elle n'a qu'un seul but : retrouver dans la Vallée des Rois la tombe du pharaon Séthi Ier, où serait enfoui, selon la légende, un trésor plus fabuleux que celui de Toutânkhamon. Mais c'est une autre Egypte, qui d'emblée, va la cerner...