Lorsqu'il écrit son essai intitulé Le Monde, la Chair et le Diable, John Desmond Bernal se fait l'un des précurseurs du mouvement transhumaniste. Anticipant sur l'évolution de l'homme futur, le philosophe imagine un schisme séparant ceux voulant transcender leur nature en conquérant l'espace et l'immortalité et ceux qui resteront sur terre pour mener une vie hédoniste...