L'Ancien Empire (vers 2700-2200 av. J.-C.) a été considéré comme l'âge d'or de la civilisation égyptienne. Déjà se manifestent dans l'art toutes les formes du génie égyptien : la grande architecture de pierre, les statues monumentales destinées aux temples et aux tombeaux, le décor peint et sculpté, le travail des pierres et des métaux précieux.