Classicisme et baroque se partagent l'Europe au XVII^e siècle.

Né en Italie, puis se manifestant aussi bien en Espagne

qu'en Flandre, dans l'Empire germanique et en Amérique

du Sud, le baroque de la Contre-Réforme privilégie la courbe,

la surcharge, le mouvement, la prolifération des sujets

qui débordent du cadre. Phénomène essentiellement français,

et s'exprimant surtout dans l'architecture, le classicisme lui

oppose la ligne droite, la rigueur, la raison.

Articulé de manière à la fois chronologique - il s'étend du

Bernin à David, en passant par le Caravage, Poussin, Rembrandt,

Velázquez, Vermeer et Gainsborough - et thématique,

ce livre révèle la particularité de cette période où plusieurs

tendances artistiques s'expriment simultanément, tantôt

de manière complémentaire, tantôt dans un affrontement qui

dit les incertitudes du temps.