«Le passé est comme la distance ; notre vue y décroît et s'y perdrait de même si l'histoire et la chronologie n'eussent placé des fanaux aux points les plus obscurs», écrivait au XVIII^e siècle l'illustre Buffon. La pertinence de cette assertion ne s'est jamais démentie : personnages éminents et faits cruciaux se retrouvent souvent plongés dans l'oubli.

La collection Tranches d'histoire se propose d'éclairer chaque période de ce passé, proche ou lointain, qui a façonné notre présent. A un exposé d'une grande clarté, sachant toucher à l'essentiel sans pour autant négliger la peinture d'une époque, succèdent des annexes vivantes et efficaces : cartes, tableaux, chronologie, répertoire des principaux noms propres, glossaire, résumé par chapitres. L'ensemble, écrit par un spécialiste dans un style alerte, permet à chacun, en fonction de ses besoins ou de ses inclinations, de réactualiser ses connaissances ou, pour le seul plaisir, de s'initier à l'Histoire.