Les Italiens qui avaient participé aux gouvernements révolutionnaires furent obligés de se réfugier en France, jusqu'à la victoire de Bonaparte à Marengo en juin 1800. Ce fut une longue année d'exil, riche d'histoires humaines et personnelles, et d'écriture. Ce travail sur la littérature des exilés montre la richesse de cette production dans le cadre de la culture littéraire de la fin du XVIIIe.