La traduction en prose, par Tolkien, du poème héroïque écrit en vieil anglais entre le VIIe et le XIe siècle, contant d'après une légende danoise la lutte du prince Beowulf contre des êtres maléfiques. Suivi de ses commentaires sur le texte et son travail de traduction, ainsi que de deux versions bilingues du Lai de Beowulf dans lesquelles il revisite les origines de la légende.