Chantres de la raison et de la philosophie, les Grecs et les Romains

avaient aussi développé une pensée magique très complète.

Omniprésente dans la vie intellectuelle et quotidienne, la magie reste,

à bien des égards, l'ange déchu de la pensée humaine. Par le recoupement

des multiples sources qui sont à la disposition de l'historien

(papyrus magiques, tablettes de defixio , sources littéraires), il est

aujourd'hui possible de cerner ce monde au-delà du réel.

La magie a une longue histoire, elle change et se transforme au fil des

siècles même si certaines de ses formes demeurent immuables à

l'image de la défixion. Présente à chaque moment des hommes et des

femmes de l'Antiquité, elle est vécue différemment suivant les époques,

passant d'une science bienveillante et guérisseuse à une sorcellerie

diabolique chrétienne. Le quotidien du praticien de la magie

révèle sa formation ainsi que ses rituels. Une plongée troublante dans

les désirs les plus obscurs et les craintes de la pensée humaine, comme

la croyance en un monde où tout peut s'accomplir. La magie a un rôle

social, souvent modérateur dans des conflits qui opposent société et

religion. Son étude participe à l'histoire des mentalités, un des pans

les plus importants de l'histoire moderne.