L'histoire de Joseph est une histoire simple.

A peine une histoire, et qui aurait pu être la

vôtre, celle d'un parent ou d'un proche. Joseph

n'est pas un héros. Il traverse la guerre de 14

en regardant s'aligner les années sur le

calendrier et les croix dans les cimetières. La

vie ne lui a pas fait de cadeau, mais elle n'est

pas plus illuminée par la grandeur d'un drame

que par un quelconque lointain idéal. Joseph

croit en Dieu, sans doute sous l'influence du

milieu et de l'époque ou par sensibilité

personnelle, aux filles parce que la société et

la nature le veulent ainsi. Il glisserait pour un

peu dans le fatalisme des gens de bon sens

parmi lesquels il vit.

Et pourtant, quand une lueur s'allume dans

son existence, le voilà qui prend espoir et ne

demande qu'à changer d'avis et de philosophie.

Une mauvaise chute dans son enfance l'a

handicapé d'un bras. Les filles lui préfèrent

son copain Sylvestre. Mais l'un et l'autre

reviendront-ils de la guerre ? et Joseph, qui

ne combat pas en première ligne à cause de

son handicap physique, n'a-t-il pas plus de

chances de revenir que Sylvestre ?

Il est difficile de se détacher du récit de la vie

de joseph. La petite musique de François

Cognéras est à l'oeuvre. C'est une marche :

Joseph n'ayant pas le choix. Derrière les notes,

au-delà du roman qu'une main inexperte

rangerait sous l'étiquette de régionalisme,

François Cognéras touche du doigt au vide

sur lequel se bâtissent les existences, vide

qu'on pourrait prendre pour le néant mais qui

est l'espace de tous les possibles. Derrière ces

choses anodines qui font de la moindre vie

un roman, derrière cette fascination des

humbles, et l'épaisseur humaine des

personnages, François Cognéras traite avec

pudeur et sans jamais les nommer de ces

forces avec lesquelles il faut vivre...

De l'ouvrage à classer sur le seul rayon de

l'authentique littérature.