« L'étang » , qui donne son titre à ce recueil de onze nouvelles, est l'histoire d'une femme dans la quarantaine, timorée et sauvage, qui se retrouve seule pour vingt-quatre heures quelque part dans le Yorkshire et qui, au creux d'un chemin de forêt, fera une découverte troublante qui l'habitera longtemps.

Jeune libraire maladivement timide, jumeaux en rupture, voisin obséquieux, tante amnésique, rencontre dans un bus ou dans un hôpital, destins anodins, vies minuscules, les personnages qui hantent ces récits ne sont ni héros, ni héroïnes, mais des femmes et des hommes ordinaires. Mathilde Fontanet, avec un art consommé et une émotion contenue, nous restitue ces brèves rencontres, ces arrêts sur image, ces moments de vie faits de petites phrases, d'émotions amoureuses, de gestes insignifiants, avoués ou non, mais qui laissent des traces ineffables et transcendent la banalité.