À Lyon, en préalable à la construction d'un parc de stationnement

souterrain en bordure du quartier Saint-Georges, sur la rive droite

de la Saône, une équipe d'archéologues de l'Inrap s'est attachée,

entre les années 2002 et 2004, à restituer la nature de l'installation

humaine telle qu'elle s'est développée depuis la plus haute

Antiquité. Solidement adossée aux recherches antérieures et enrichie

par l'apport de plusieurs disciplines complémentaires, la fouille

d'archéologie préventive du Parc Saint-Georges, longue et complexe,

a fourni l'opportunité de reconstituer l'histoire d'une berge marquée

par une topographie naturelle contraignante qui s'est peu à peu

émancipée du cours d'eau sans pour autant rompre avec lui.

La genèse de la formation de la plaine alluviale lyonnaise trouve

sur ce site un témoin clé. Cet emplacement est le lieu, à la fin de la

période protohistorique, de la confluence du Rhône et de la Saône

primitive, puis du passage du nouveau tracé de la Saône.

Le dynamisme du réseau fluvial à Lugdunum et de l'activité

portuaire à cet endroit a été illustré de façon éclatante par la

découverte d'un embarcadère associé à un bac de passage sur

la rivière, datés de la fin du I^er siècle ap. J.-C., et de cinq chalands

de fort tonnage datés des II^e et III^e s. Après une période de repli

de l'occupation durant le haut Moyen Âge, le secteur est

progressivement urbanisé à partir du XII^e s. Au centre de la fouille,

un emplacement vierge de toute construction préfigure le port Sablet.

Au XVI^e s., ce port fluvial est parfaitement établi dans la trame

urbaine du quartier. Sept barques à vivier témoignent du commerce

du poisson. De profonds remaniements interviennent dans la

seconde moitié du XVII^e s. afin de créer un port monumental.

Une embarcation, peut-être réservée aux transports de lourdes

marchandises, est datée du milieu du XVIII^e s. Jusqu'à ce qu'au milieu

du XIX^e s. la construction du quai Fulchiron prive le secteur de l'accès

direct à la rivière, la rive est marquée par les aménagements du port

fluvial du quartier et de l'environnement constitué de maisons

«pieds dans l'eau». L'exposition des résultats est précédée par

un rappel des circonstances à l'origine du projet de recherche,

par la définition du cadre d'étude de cet exceptionnel chantier

urbain, ainsi que par l'exposé des solutions adoptées sur le terrain

et au cours des phases de travail qui suivirent. Grâce à l'exploitation

de l'ensemble des informations portées par le matériel documentaire

extrait de la fouille, la consistance des données historiques

rassemblées dans cet ouvrage marque une avancée décisive

de la recherche archéologique en restituant l'évolution séculaire

d'un espace fluvial constitutif de la ville de Lyon.

In advance of the construction of an underground parking lot

on the edge of the Saint-Georges quarter in the city of Lyon, on the

right bank of the Saône, a team of Inrap archaeologists conducted

an excavation between 2002 and 2004 with the goal

of reconstructing the nature of the human installation from

the beginning of Antiquity. Strongly supported by previous research

and enriched by several complementary disciplines, the long and

complex preventive excavation of the Parc Saint-Georges provided

an opportunity to reconstruct the history of a riverbank with

a difficult natural topography, which was gradually liberated from

the river course, while not completely breaking from its influence.

At this site, we find key evidence for the genesis of the formation

of the alluvial plain of Lyon. At the end of the Protohistoric period,

this was the location of the confluence of the original Rhône

and Saône rivers, and then that of the new course of the Saône.

The vitality of the fluvial network and port activities at Lugdunum

are clearly illustrated by the discovery of a pier in association

with a ferry dated to the end of the 1^st century AD, and five

heavy-tonnage barges dated to the 2nd and 3rd centuries. After

a period of decreased occupation during the Early Middle Ages,

the sector was progressively urbanized starting in the 12^th century.

At the center of the excavation, a zone with no construction was

to be the future site of the port of Sablet. In the 16^th century,

this fluvial port was well established within the urban framework of

the quarter. Seven fishwell boats provide evidence of commercial

fishing activities. Significant changes were made in the second half

of the 17^th century in order to create a monumental port. A boat,

which perhaps served for the transport of heavy merchandise,

is dated to the middle of the 18^th century. Until the end of the

19^th century, the construction of the Fulchiron quay deprived the

sector of direct access to the river, the bank was modified to

accommodate the fluvial port of the quarter, and the environment

was composed of "waterfront" houses. The significant historical

data presented in this publication, obtained through a thorough

exploitation of the information contributed by this excavation,

represents a decisive advance in archaeological research, allowing

a reconstruction of the early evolution of a major fluvial zone

of the city of Lyon.