Mark Twain (1835-1910)

de son vrai nom Samuel

Langhorne Clemens, passe son

enfance dans le Missouri. À la mort

de son père, en 1847, il exerce divers

emplois tels qu'apprenti typographe

et pilote de bateau à vapeur - ce qui

lui vaudra son nom de plume :

«mark twain !» signifie «marque

deux brasses !», soit la profondeur

nécessaire au passage de l'embarcation.

Au commencement de la guerre de

Sécession, il s'engage très brièvement

aux côtés des Confédérés puis délaisse

le conflit pour partir prospecter l'or dans

l'Ouest, mais sans succès. Devenu journaliste,

il voyage en Europe et en Terre Sainte.

Il évoquera ses souvenirs lors de

conférences, puis dans À la dure ! (1862)

et Les Innocents à l'étranger (1869).

Grâce à ses deux romans, Les Aventures

de Tom Sawyer et Les Aventures de

Huckleberry Finn , Mark Twain

connaît le succès en tant qu'écrivain

humoriste. Il est l'un des premiers

auteurs à utiliser la langue parlée

authentique des États américains

du Sud et de l'Ouest. En 1900,

il s'installe à New York et s'investit dans

la vie politique, s'opposant avec force à

l'impérialisme de son pays.