À un âge déjà mûr, vers quarante ans environ, Angèle

de Foligno (1248-1309) connaît une conversion qui la

détache des créatures. Elle entreprend alors «le long

chemin qui l'a conduite du point de départ, "la grande

crainte de l'enfer", jusqu'au but ultime, l'union totale

avec la Trinité» (Benoît XVI). Ayant perdu ses proches,

elle se défait de ses biens matériels pour embrasser

une pauvreté radicale, à l'imitation de saint François

d'Assise. En même temps, elle expérimente, au fil

d'étapes qu'elle qualifie de «pas», un cheminement

ponctué de révélations intenses et fulgurantes qui lui

font découvrir une autre dimension de la pauvreté : la

dépossession d'elle-même dans le dépouillement de ses

facultés intellectuelles et de ses goûts spirituels, qui

l'élève à la contemplation sans image de l'essence divine.

De pas en pas, nous suivons le cheminement d'Angèle

qui, à la faveur d'étapes de plus en plus marquées par

la folie de la Croix, la conduit au-delà de l'extase de

douleur et d'amour, à l'anéantissement dans la jouissance

paisible de Dieu. Tel est le récit de son expérience

intérieure, un des sommets de la littérature mystique.