Pratiques religieuses et efficacité théurgique dans la cabale,

des origines jusqu'au milieu du XVIII^e siècle , tel est le sujet

d'étude de cet ouvrage. Première monographie entièrement

consacrée à la signification et à la fonction des observances

religieuses (ta'amé ha mitsvot) , ce livre rassemble en traduction

française les écrits d'une centaine de cabalistes, présentés

et expliqués dans l'ordre chronologique, école par école,

auteur par auteur.

Un des apports les plus originaux des cabalistes a été

le développement d'une pensée de la pratique et des oeuvres

qui attribue à celles-ci un pouvoir sur la création et sur le

monde divin, pouvoir si extraordinaire qu'il est même capable

de «faire Dieu». Les systèmes de pensée élaborés par

les cabalistes pour rendre compte de cette puissance des actes

humains se sont déployés en mêlant certains concepts issus

du néoplatonisme tardif et de sa théurgie aux croyances

bibliques et aux exégèses rabbiniques anciennes. Cette fusion

entre certains aspects de la pensée des derniers philosophes

de la fin de l'Antiquité et de la tradition juive a été d'une très

grande fécondité puisqu'elle a suscité une immense littérature

qui s'est proposée d'élucider les «secrets de la Torah».

Cette part essentielle de la pensée juive, très souvent

ignorée et parfois même rejetée comme intrusion étrangère

et inauthentique, se trouve au coeur de la conception

théologique et anthropologique de quelques maîtres parmi

les plus éminents de l'histoire du judaïsme.