Depuis les origines, la fascination des hommes pour les jeux répond à leur volonté de maîtriser le hasard. Quand le sort prend la forme d'un dé, d'un pion, d'une carte, le jeu devient destin. C'est peut-être ce qui a amené les plus grands artistes, dès l'Antiquité, à s'intéresser aux accessoires du jeu et à créer de véritables oeuvres d'art. Du plus petit pion égyptien au splendide échiquier de Saint Louis, l'exposition présentée au musée de Cluny réunit des pièces exceptionnelles, du IV^e millénaire avant notre ère jusqu'à la fin du Moyen Age. Elles témoignent de la diversité des jeux, de leurs multiples fonctions sociales et religieuses, de la richesse de leur symbolique. Et si elles montrent l'évolution des pratiques, elles en révèlent surtout l'émouvante permanence.