Dramaturge vénitien, Carlo Gozzi (1720-1806) se

fait d'abord remarquer en publiant des pièces et poèmes

satiriques. Défenseur de la commedia dell'

arte et de la littérature toscane contre les influences

étrangères, il se pose en rival de Goldoni et de son

théâtre réaliste. Il devient célèbre pour ses fables

théâtrales, qui font se côtoyer sur scène la bouffonnerie

des masques italiens et le merveilleux

des contes populaires et littéraires, autour de situations

puissantes. L'Amour des trois oranges (1761),

Le Roi-cerf et Turandot (1762), de véritables triomphes

en leur temps, traversent encore la culture

occidentale.

Modèles de création pour les romantiques allemands

(Goethe, Schiller et surtout Hoffmann), ses

pièces ont inspiré de nombreux compositeurs d'opéra

(Wagner, Puccini, Prokofiev) et ont été servies au

XX^e siècle par de grands metteurs en scène (Meyerhold,

Copeau, Pitoëff, Strehler, Besson, La MaMa),

confirmant ainsi leur vocation essentiellement théâtrale.