Cet ouvrage entend questionner ces affirmations communes et proposer une

lecture renouvelée des rapports autrement plus riches que le tourisme et le

patrimoine entretiennent. Au-delà, les contributions rassemblées ici et mises en

perspectives montrent que la découverte touristique du patrimoine constitue un

moment du Monde, marqué, en particulier, par un véritable engouement

patrimonial.

Il se traduit par un processus de patrimonialisation généralisé qui s'empare

d'objets de plus en plus variés pour les remettre au goût du jour et, ce faisant, croit

effacer l'usure du temps qui guette inexorablement les signes du passé. C'est

pourquoi, loin de le détruire, le tourisme entretient et vivifie le patrimoine. Et l'on

comprend, d'emblée, en quoi un tel constat impose, d'une part, de revoir les

discours les plus convenus sur le tourisme «de masse», et, de l'autre, de

s'interroger sur ceux qui les produisent ou les diffusent.

Réellement confrontés à la mutation radicale du Monde qu'ils participent

largement à engager, les habitants des sociétés occidentales s'interrogent sur

l'avenir et sur leur devenir. On peut lire dans les comètes, dans les entrailles des

animaux sacrifiés ou dans le marc de café. On peut aussi fréquenter le patrimoine.

Certains y voient le modèle d'un Monde heureux mais perdu ; d'autres y trouveront

les références et les forces qui scellent le Monde d'aujourd'hui et orientent celui de

demain. C'est que, dans tous les cas, jamais, peut-être, le passé et l'avenir de ce

Monde n'ont été autant au coeur de son présent.