Le but de la présente investigation n'est pas

d'abord de construire une position pour ou contre

la légalisation de l'euthanasie. L'objectif est à la

fois moins partisan et plus ambitieux : savoir de

quoi l'on parle quand on utilise un terme devenu

aussi chargé depuis quelques décennies. Après

avoir récusé la référence trop vague à l'étymologie

(bien mourir) et les adjectifs fautifs (euthanasie

«passive» et «indirecte») que l'on accole à ce

terme, on conclura qu'une définition cohérente

de l'euthanasie doit impliquer trois critères essentiels

: l'intention de donner la mort, l'utilisation

d'un moyen (acte ou omission) qui provoque la

mort, la volonté de mettre fin à des souffrances.