Elle fut scandaleuse ou provocante, la vie de Sidonie-Gabrielle

Colette, née en 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye (Yonne), morte à

Paris en 1954. «Son inaptitude, disait Cocteau, à départir le bien et

le mal» lui vient de sa mère, la célèbre et saisissante Sido qui lui

donne une éducation pour le moins anticonformiste. Sans Sido, on

ne peut pas comprendre le sensualisme de Colette, l'audace de ses

romans, sa bisexualité affichée, son goût pour l'insolite.

Mariée à 20 ans avec Henry Gauthier-Villars, dit Willy, esthète,

viveur, critique en vogue, Colette ne tarde pas à se faire connaître.

Elle a du talent à revendre et son appétit de vivre la pousse à tout

essayer. Tour à tour danseuse nue, actrice, journaliste, auteure des

Claudine que signe son mari, Colette lance les modes, revisite les

concepts - archaïques à ses yeux - du mariage, de la sexualité et de

la maternité qu'elle expérimente tard - à 40 ans. Ses aventures

homosexuelles avec Mathilde de Morny, Marguerite Moreno, la princesse

de Polignac, la Belle Otéro, son remariage avec Henry de

Jouvenel, sa liaison avec le fils de celui-ci nourrissent la chronique en

même temps que ses écrits. Sa vie sert la trame de ses romans, et son

oeuvre littéraire annonce l'autofiction de la littérature contemporaine.

A l'approche de la soixantaine, Colette épouse Maurice Goudeket

plus jeune qu'elle de quinze ans. Elle se soucie désormais de respectabilité

et termine ses jours à observer le monde de sa fenêtre du

Palais-Royal. A sa mort, la France, dans un hommage unanime, lui

offrira des funérailles nationales.

Claude Francis et Fernande Gontier n'ont rien retouché à cette

biographie parue il y a quelques années, et devenue aujourd'hui la

biographie de référence. Leur Colette est ambiguë, plus amorale,

plus complexe et plus géniale encore que la légende.