De son avènement, en 1715, jusqu'à sa mort, en

1774, Louis XV, surnommé le Bien-Aimé, aura

incarné une époque - celle de la stabilité

de la France, d'une expansion économique,

qu'accompagne un renouveau intellectuel : en un

mot une profonde effervescence.

Pour écrire l'histoire des Français au temps de

Louis XV, et non seulement celle d'un roi et de son

règne, Guy Chaussinand-Nogaret a mené l'enquête

auprès des 24 millions de Français que comptait

alors le royaume, en se plongeant dans les mémoires,

les écrits et les témoignages disponibles des

contemporains, anonymes ou célèbres, de cette

époque : paysans, courtisans, séminaristes, fantassins,

médecins, avocats, artisans, etc.