En 1969, Brel se tourne vers le cinéma et réalise Franz, son premier film, en 1972. Lors d'un voyage à la voile aux Canaries en 1973, il tombe malade et en profite pour faire le point sur son existence. Atteint d'un cancer du poumon, il s'installe aux îles Marquises, en quête de paix et de tranquillité. Il revient à Paris en 1977 pour enregistrer son dernier album. Fin de la trilogie.