De Crémone en Italie à Rostov en Russie, en passant par Venise et Florence, l'auteure part à la recherche des origines d'un violon à la voix unique ayant appartenu à un Russe nommé Lev. Son enquête lui révèle le double visage du violon, qu'on trouve aux mains des communautés juives et roms comme dans les orchestres princiers.