En septembre 1909 Freud est invité à parler en Amérique, pour le

vingtième anniversaire de la Clark University, dans le Massachusetts.

Il fait le voyage avec Jung et Ferenczi et s'exprime devant un public

déjà partiellement acquis à ses idées. En cinq leçons il revient sur

la naissance de la psychanalyse, à partir des Études sur l'hystérie

menées avec Breuer. Après avoir abordé l'interprétation des rêves,

il en vient à l'exploration de la vie sexuelle qui permet de rendre

compte de la formation des névroses. Ce premier exposé d'ensemble

de la psychanalyse sera déterminant pour la diffusion de la pensée

de Freud aux États-Unis et dans le monde. En France, sa traduction

initiale, parue en 1920, sera la première d'une longue série, qui

familiarisera les lecteurs avec les textes freudiens majeurs.