Les mains en l'air raconte la trajectoire affolée de l'auteur, jeune intellectuel, devenu braqueur solitaire dans l'après-68 : le dernier braquage, raté, lui vaudra six ans de prison. Braquages, mode d'emploi est une sorte de vade-mecum du braquage fait de directives et autres conseils avisés pour toutes formes de hold-up.