Centré sur les dimensions sociales, culturelles, économiques et politiques, L'état de la France est à la fois un ouvrage de culture générale dessinant les traits fondamentaux du pays et un miroir de ses transformations.

Une nette distinction est opérée entre, d'une part, la présentation des grandes tendances et, d'autre part, des thèmes faisant débat.

Une attention particulière est accordée aux questions européennes: comparaison systématique avec les voisins de la France; mise en perspective des grandes questions communautaires.

L'importante section consacrée aux régions et aux territoires dans les précédentes éditions de L'état de la France fait désormais l'objet d'une publication en soi qui étudie chacune des 22 régions métropolitaines et les territoires d'outre-mer, dans leurs dimensions structurelles et conjoncturelles. L'état des régions françaises analyse aussi les dynamiques territoriales plus globales qui caractérisent l'Hexagone et son contexte européen.