Il n'est plus question aujourd'hui de limiter la notion de patrimoine aux seuls vestiges des périodes anciennes. L'explosion urbaine de Lyon démarre dès la fin du XVIII^e siècle avec le franchissement du Rhône. C'est donc des vestiges romains aux dernières œuvres de Renzo Piano, en passant par celles de Tony Garnier, que se mesure la valeur de cette grande métropole. Le parcours emprunté par Jean Pelletier, universitaire et géographe, est passionnant et la découverte permanente.