Rescapé d'un naufrage, Kim est sauvé et soigné par une tribu bienveillante. Il se retrouve sur un atoll protégé par des récifs naturels où la navigation est source de tragédie pour les marins chevronnés. Veillé par Hoa, la fille du chef de village, et instruit par ses amis, Diem et Doa, sachant qu'il ne pourra repartir de l'île, Kim désire devenir membre à part entière de leur communauté...