À Rome, depuis le 31 décembre 192 et la mort de Commode, le dernier des Antonins, la direction de l'Empire est contestée. C'est le moins qu'on puisse dire. Pertinax a tenu trois mois sur le trône, son successeur Didius Julianus, seulement deux. Septime Sévère s'est certes alors saisi du pouvoir d'une main assurée mais il a dû faire face aux prétentions d'un autre général, Prescenius Niger, légat de Syrie qu'il a finalement éliminé en 194. Depuis la fin de l'année 195, il doit faire face à un autre potentat, Clodius Albinus , légat de Bretagne, qui le défie depuis Londres.

Les deux hommes vont rassembler leurs forces et marcher l'un contre l'autre. Le choc aura lieu le 19 février 197 a proximité de Lyon, alors Lugdunum .

À la suite de nombreux érudits et historiens, Bernard Basse reprend le dossier de la Bataille de Lyon afin d'apporter une réponse claire à la question qui demeure posée malgré les investigations historiques et archéologiques menées jusqu'à ce jour : où se sont exactement déroulés ces combats qui changèrent la face de l'Empire romain ?

Ses arguments, basés sur l'observation, la logique et une excellente connaissance de la géographie locale, s'enchaînent impeccablement. Ses conclusions sont parfaitement convaincantes.