Pour les autorités indiennes, la découverte du corps sans vie - manifestement empoisonné à l'arsenic - de Frank Masters, milliardaire et philanthrope américain, dans le dispensaire de la prestigieuse Fondation Masters pour les Jeunes Sans-Abri, au cœur même de Bombay, est loin d'être un cadeau : à moins de trouver rapidement le meurtrier, l'affaire risque de faire grand bruit, voire de nuire aux relations entre Inde et U.S.A. Aussi fait-on une fois encore appel à l'inimitable Ghote, dont la méthode de détection, fondée sur le doute, semble réussir là où toutes les autres échouent. Le voilà donc embarqué pour la Fondation Masters où, à sa grande stupéfaction, il va se trouver confronté à un véritable gang de gamins qui n'hésitent pas à pactiser avec les caïds de la pègre. L'écheveau ne fera que s'embrouiller jusqu'au jour où Ghote comprendra que pour se faire sinon respecter, du moins accepter de ceux qui - il le pressent - détiennent la clé de l'énigme, il doit adopter leur langage...

Souvent désopilante, cette nouvelle enquête de l'inspecteur Ghote est l'occasion pour H.R.F. Keating de distiller quelques réflexions bien senties sur la philanthropie et ses usages...