«Il était prêt. Il referma la porte derrière lui, tour de clé résolu,

et descendit l'étage d'un pas égal. Avant de franchir la porte

de l'immeuble, il jeta un coup d'oeil à sa boîte aux lettres, ce

qu'il ne manquait jamais de faire chaque fois qu'il entrait ou

sortait, comme si des distributions de courrier avaient lieu en

permanence.

Trois petites ouvertures rondes permettaient de deviner

si la boîte contenait quelque chose, et Gabriel distingua la

présence d'une feuille de papier.

Il sut immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un prospectus

publicitaire et se souvint tout aussi vite qu'il ne trouvait plus la

clé de sa boîte aux lettres depuis quelques jours. En l'absence

de courrier reçu entre-temps, il avait remis à plus tard une

recherche sérieuse. Maintenant, il regrettait sa négligence.

Il jeta un oeil aux autres boîtes pour tenter de voir si elles aussi

contenaient une feuille. Il n'en vit aucune. Il chercha alors à

glisser deux doigts dans la fente horizontale, mais il ne faisait

qu'effleurer à peine une extrémité de la feuille. Il retira sa

main, qu'une ligne blanche barrait à l'endroit où le métal avait

coupé la circulation sanguine.»