Tout juste libéré de prison, Lamont Williams, jeune Noir du Bronx,

entame une période probatoire cruciale pour lui au service d'entretien

du grand centre de cancérologie de Manhattan. Quelques kilomètres

plus loin, uptown , Adam Zignelik, professeur d'histoire à Columbia

et fils d'un héros du Mouvement pour les droits civiques, subit

l'effondrement simultané de sa carrière et de son couple. Alors qu'il

est en pleine dépression, il met au jour des enregistrements inconnus,

d'une portée historique considérable : les tout premiers témoignages

sonores de survivants de l'Holocauste. Dans le même temps,

à l'hôpital, Lamont noue une improbable amitié avec un vieux patient,

juif polonais, lui-même rescapé des camps...

Entremêlée au destin personnel de Lamont et d'Adam et de la myriade

de personnages qui les entoure dans le New York d'aujourd'hui,

c'est l'histoire du XX^e siècle - sa barbarie et son humanité - qu'Elliot

Perlman interroge dans une construction narrative aussi virtuose

qu'émouvante.