Villes d'eaux

Histoire, architecture, thermes

Les villes thermales sont des lieux hors du temps. Construites sous le signe de la démesure et de l'extravagance, du milieu du XVIII^e siècle aux années 1930, elles drainaient une clientèle qui venait, certes, y prendre les eaux, mais aussi trouver, durant « la saison », une annexe des lieux parisiens à la mode : il fallait faire oublier qu'on venait ici, d'abord, pour se soigner. Les architectes y ont vu prétexte à utiliser de nouveaux matériaux et de nouvelles techniques. Ils ont demande aux plus grands artistes de leur époque, ferronniers, mosaïstes, maîtres verriers, stucateurs, statuaires, peintres ou jardiniers, de participer à l'élaboration des thermes, palaces ou villas qui ont donné leur style aux villes d'eaux.

Certains de ces chefs-d'oeuvre ont disparu au fil du temps, mais les Villes et les Monuments historiques ont néanmoins réussi à préserver ceux que l'on visite comme des musées, même si leur attribution a changé. Nous avons choisi de vous emmener au coeur de 13 villes admirables où vous pourrez flâner tout en profitant de leurs bénéfiques eaux centenaires.