Deux génies s'affrontent

Il est peu d'hommes dans l'histoire d'une technique, d'une industrie ou

d'un sport qui soient sortis du cadre de leur spécialité pour entrer dans

l'Histoire tout court. Ces hommes hors du commun, ces personnalités

extraordinaires, le monde de l'automobile en a connu une poignée. Ettore

Bugatti et Gabriel Voisin sont de ceux-là : deux personnages dissemblables

et qui se ressemblent, contradictoires mais habités d'une même

passion.

Bugatti

Ettore Bugatti est issu d'une famille d'artistes (15 septembre 1880-21 août

1947). Un souci quasi-maniaque de la beauté présidera à la création de

toutes ses automobiles. Jusqu'aux confins du paradoxe. Certes ce "tank"

de 1923 n'est pas beau au regard froid de la critique mais il en émane une

sorte de beauté mathématique issue d'une logique occulte et implacable.

Voisin

Anticonformiste, tempétueux, solitaire, Gabriel Voisin (5 février 1880-25

décembre 1973) n'accepte aucun compromis, aucune compromission.

En 1922 il vient à la compétition automobile et il gagne le grand prix de tourisme

à Strasbourg.

Et quand tout le monde s'attend à le voir récidiver en 1923, Gabriel Voisin

décide de s'attaquer à la discipline suprême : le Grand Prix de vitesse avec

le souci permanent et inconscient de surprendre.

En six mois, il crée une voiture inédite avec l'aide d'André Lefèvre qui sera

plus tard l'un des cerveaux de la traction avant Citroën...

1923

Leur rencontre au Grand Prix de l'A.C.F. donne à cette saison sportive

une dimension technique et humaine qui va presque éclipser la fantastique

concentration de travail et de création fournie par les autres constructeurs.

Pour la première fois, la lumière est faite sur cette course charnière de

l'Histoire de l'Automobile qui, des mois durant, mobilisa la Touraine toute

entière.

Serge Bellu