Lorsque nous sortîmes de l'ascenseur, au premier étage de

l'hôtel, nous étions en pleine discussion, si bien que nous

ne vîmes pas tout de suite cette grande silhouette vêtue

d'une burkha... Puis Samir s'arrêta au milieu d'une phrase,

avec ce regard de côté qui lui était familier, essayant de

percevoir ce qui n'était pas visible à première vue.

Dans l'étroit couloir, cette silhouette s'attardait près de

notre porte, tel un fantôme noir se détachant sur les murs

blancs, tel le démon qui surgissait dans mes rêves.

«Qui est-ce ?» murmura Samir, ses doigts se refermant

sur mon poignet.

Issue d'une riche famille musulmane, Layla vient

de rentrer des États-Unis, où elle étudiait, pour se marier

à Hyderabad. Un mariage arrangé qui semble

lui faire très peur mais auquel elle se prête quand même

car elle a un lourd secret : elle n'est plus vierge,

la honte absolue dans son milieu.

Or Samir, son jeune mari si beau, si charmant, dissimule

lui aussi un épisode de son passé qui l'obsède.

Et c'est à Madras, pendant le voyage de noces qui aurait

pu leur permettre de s'accepter l'un l'autre,

que va surgir celui que personne n'attendait. C'est là que

chacun va devoir affronter son destin.