Portraits d'hommes et de femmes, scientifiques, penseurs, artistes, humanistes, écrivains, qui ont contribué au rayonnement de Genève à travers l'histoire : Jean Calvin, Charles Pictet de Rochemont, François Bonivard, Augustin Pyrme de Candolle, entre autres. L'auteur les met en lumière à travers leurs écrits, leurs correspondances et les témoignages de leurs contemporains.