Depuis la séparation de 1905, les paroisses catholiques

subsistent grâce aux dons des fidèles. Les modalités de leurs dons

sont diverses : s'agit-il d'acheter la bienveillance de Dieu ? De

rémunérer le clergé ? Les transactions monétaires assurent un lien

pratique avec le religieux, et donc révèlent le type de relation que les

hommes veulent établir avec le divin.

À partir d'une enquête sur les finances de six paroisses

catholiques en France, l'auteur présente une analyse sociologique

originale des fidèles croyants. Différentes cultures de pratique

religieuse définissent deux grands groupes de fidèles : d'un côté les

pratiquants habituels du dimanche, de l'autre, trois ou quatre

groupes divers, qui ne coïncident pas les uns avec les autres. Les

premiers sont les plus forts contributeurs de fonds en faveur des

paroisses, mais aussi en faveur des ONG.

Dans une deuxième partie, l'auteur propose de renverser le point

de vue, et montre, par une typologie serrée de la circulation de

l'argent dans la société - revenus, dépenses, épargne -, comment le

don d'argent porte la dimension contestataire de la société

monétaire et peut incarner la dimension utopique.