Entreprises par Ovide dès l'an 2 après Jésus-Christ - il a

près de cinquante ans -, Les Métamorphoses sont à peu

près achevées au moment de son exil à Tomes, sur les rives

de la mer Noire, où l'empereur Auguste l'a relégué en

l'an 8. Tout au long de ses quinze livres, l'épopée nous

conduit des origines jusqu'au temps présent, mais le poète

s'autorise des entorses à la chronologie et rien ne s'organise

ici selon l'action d'un personnage unique. C'est une

histoire du monde qui nous est offerte, mais revêtue

d'une dimension mythique et constamment ouverte à ces

métamorphoses que dicte la volonté des dieux.

Pygmalion qui épouse la statue qu'il a façonnée et dont

il s'est épris, Adonis dont le sang, lorsqu'un sanglier

l'aura tué, fait naître l'anémone, Midas affublé d'oreilles

d'âne par Apollon qui le punit, Iphigénie sacrifiée par

son père et transformée en biche : ces métamorphoses

qui, parmi d'autres, se découvrent dans les trois livres

que propose ce volume n'appartiennent pas seulement à

leur temps, et vont pour toujours marquer la culture

héritée de l'Antiquité. Ces histoires que nous lisons

aujourd'hui sont bien encore les nôtres.