Il était temps de revisiter la guerre d'Espagne.

Depuis vingt ans, des archives sont devenues accessibles ; des témoins

directs de la tragédie ont versé leurs pièces au dossier ; de nombreuses

monographies ont renouvelé les aspects régionaux du conflit.

Bartolomé Bennassar, spécialiste reconnu de l'Espagne, livre une

synthèse appelée à devenir un classique. Il étudie les divers aspects

du conflit depuis la marche vers la guerre à travers les crises de la

II^e République jusqu'à l'effondrement de celle-ci, la construction de

deux mondes antagonistes, les interventions militaires étrangères et

les grandes batailles du conflit.

Il analyse aussi l'immense intérêt suscité dans le monde par la

guerre d'Espagne, parce qu'elle a été le champ expérimental d'armes

et de tactiques, mais aussi l'affrontement entre tous les totalitarismes

du siècle. A la fois camp d'entraînement pour les communistes

d'Europe centrale et orientale, lieu d'expériences utopiques et laboratoire

de mensonge politique (désinformation, manipulations,

propagandes).

Grâce à des recherches personnelles, l'auteur s'intéresse enfin au

sort des vaincus pendant les trois années qui ont suivi la fin de la

guerre. Le phénomène des «camps de concentration», la reconstruction

des forces politiques en exil, voire le rôle des combattants

espagnols dans la Résistance et dans les armées françaises sont étudiés,

comme la vie quotidienne des exilés, leur rôle dans l'économie

française, enfin l'«exil intérieur» des opposants au franquisme.

Entre analyse générale, parcours individuels et force des archives

ou des témoignages, ce livre constitue une somme autant qu'un

récit passionnant.