«Le plus nécessaire, le plus dur, et la chose essentielle de la Musique.» C'est ce que le tempo était pour Mozart (lettre du 24 octobre 1777). On peut donc concevoir qu'il ait pris soin de l'indiquer dans chaque cas avec précision. Et pourtant, ses indications de tempo nous apparaissent le plus souvent comme étant d'un caractère très général, sujet à toutes les interprétations personnelles possibles quand nous ne les trouvons pas obscures ou contradictoires.

Elles ne sont évidemment rien de tout cela. Mais la notion de tempo à laquelle elles réfèrent (à l'instar, d'ailleurs, de celles des autres compositeurs du XVIII^e siècle) est fort différente de celle, par trop réductrice, que l'invention du métronome au début du XIX^e siècle a peu à peu imposée à nos esprits. Lues à la lumière de cette autre notion, beaucoup plus qualitative, elles sont au contraire d'une extraordinaire richesse.

Ce livre a pour but de le prouver en offrant à tous les interprètes de Mozart, qu'ils soient professionnels ou amateurs, un guide pratique en la matière.

Loin d'être un ouvrage savant, c'est en effet le résultat de plus de vingt années de réflexions, fruits d'une expérience de chef d'orchestre dans les domaines lyrique et symphonique et de pianiste en musique de chambre et en soliste.