«Que vive l'édition des sciences humaines !» déclare Pierre Nora en

introduisant ce Rapport de mission pour le Centre national du Livre sur

l'édition des sciences sociales et humaines en France, rédigé par Sophie

Barluet. «Ce document fournit pour la première fois un ensemble de données

chiffrées. Il permet désormais de se faire une idée claire de l'état des

lieux. Il fait vivre le monde très divers des maisons d'édition... Il ménage des

surprises et dissipe des illusions... Il éclaire la crise... révélatrice d'une crise

globale de la culture française. Il propose enfin aux pouvoirs publics quelques

remèdes.»

L'auteur, quant à elle, note que «c'est aujourd'hui le coeur de l'édition des

sciences humaines et sociales qui est en danger», en particulier ce qu'elle

appelle les livres raison , ceux dont la nécessité s'enracine dans une réflexion

novatrice, ceux qui alimentent les débats d'idées, ceux dont la pertinence en

fait des ouvrages de fonds, les seuls à pouvoir vraiment lancer un pont entre

l'Université et la Cité. Ce rapport passionnant est optimiste car il redonne ses

lettres de noblesse au travail de l'éditeur et propose aux pouvoirs publics un

rôle d'accompagnateur et de soutien dans cette nécessaire circulation des

savoirs, fondement du libre arbitre, l'une des exigences de la démocratie.