P. Boitel déroule l'enfance de Napoléon en la replaçant dans le contexte de l'époque. En évoquant d'abord le destin historique de la Corse, il permet de bien comprendre pourquoi la naissance de Napoléon, un an après le rattachement de la Corse à la France en 1769, est apparue si importante aux yeux de la famille Bonaparte.