Révélant les pouvoirs propres à des oeuvres considérées

depuis longtemps en Occident comme simplement

exotiques ou abstraites, Constantin Petridis examine la

face cachée de l'art des Luba, des Songye, des Tshokwe

et des Luluwa pour trouver, littéralement gravées dans

la sculpture, les forces qui permettent au monde des

esprits d'intervenir dans le quotidien. L'usage rituel de

ces objets est censé assurer la bonne santé du nouveauné,

le succès à la chasse ou la victoire sur un ennemi.

L'analyse de la littérature scientifique permet de mieux

comprendre les conceptions changeantes du pouvoir et

du prestige qui ont favorisé le développement de styles

recherchés et majestueux admirés depuis longtemps par

les amateurs d'art. Ces sculptures conservent toutefois

le pouvoir mystérieux d'objets plus humbles auxquels

les hommes attribuent depuis toujours la capacité de

protéger, de guérir et de nuire. Art et pouvoir examine

une culture artistique spécifique : le sacré et le profane

y sont indivisibles, les valeurs esthétiques et les valeurs

morales y sont inséparables.