Le parti pris de cette nouvelle biographie de Robespierre - qui fait sa

valeur et son originalité - est le refus revendiqué de toute approche

psychologisante, de tout affect et de tout sensationnalisme. Nous voyons

ainsi évoluer l'homme parmi ses pairs et ses rivaux, dont beaucoup ont

partagé avec lui les mêmes expériences : une enfance difficile, une adolescence

studieuse et une réussite sociale, mondaine et littéraire précoce.

A travers ses multiples et successives prises de position politiques,

y compris celles qui paraissent mineures, on comprend qu'il s'exprime

en réponse aux Danton, Marat, Pétion, Saint-Just, Fabre d'Eglantine,

Camille Desmoulins, Hébert, Collot d'Herbois, dans un jeu de bascule

permanent, sans pouvoir exercer une quelconque magistrature suprême.

Lorsqu'il paraît enfin pouvoir y accéder, il est condamné hors la loi par

ses collègues, le 9 thermidor 1794.

Chacun le sait, aucune artère parisienne ne porte le nom de

Robespierre, passé à la postérité comme l'archétype du monstre. Sans

l'absoudre, sans l'accabler non plus, Jean-Clément Martin explique que

cette réputation a été fabriquée par les thermidoriens qui, après l'avoir

abattu, voulurent se dédouaner de leur recours à la violence d'Etat : les

10 et 11 thermidor, qui voient l'exécution de Robespierre, de Couthon,

de Saint-Just et de près de cent autres, servent en réalité à dénoncer

«l'Incorruptible» comme le seul responsable de la «Terreur». Cette

accusation a réécrit l'histoire de la Révolution et s'impose encore à

nous. En historien, l'auteur démonte les mythes et la légende noire pour

retrouver l'homme. Une démonstration sans faille et un livre à l'image

de Robespierre : éminemment politique.