Ces mécanismes que le subconscient déclenche quand l'être sent, à tort ou à raison, sa sécurité menacée et que T. Portmann appelle les "calculs de survie", l'auteur ne les connaît pas seulement à travers les études qu'elle a faites, ou à travers son expérience de psychothérapeute, mais aussi par la recherche constante et quotidienne qu'elle fait sur elle-même.