Capturé par l'armée russe durant la Seconde Guerre mondiale,

accusé d'être un «espion du Vatican», Walter J. Ciszek,

prêtre jésuite américain, a passé vingt-trois ans dans les

prisons soviétiques et les camps de travail de Sibérie entre 1940

et 1963.

Son livre présente un intérêt historique certain car très peu de

témoignages ont été édités sur le ministère des prêtres catholiques

dans les camps soviétiques durant cette période. Mais il est avant

tout le récit d'un itinéraire spirituel impressionnant que le père

Ciszek a accepté de rédiger parce qu'après son retour aux États-Unis,

on lui demandait comment il avait pu surmonter pareilles

épreuves. Avec beaucoup de simplicité, il relate les événements

auxquels il a été confronté - les cinq ans d'emprisonnement à la

Loubianka, le travail dans les mines de sel en Sibérie, etc. - et qui

l'ont conduit à un long dépouillement, mais aussi à un abandon

de plus en plus confiant à la Providence, à une sérénité intérieure

grâce à laquelle il a pu se préserver de «l'arrogance du mal»

qui l'entourait. Il rapporte son désarroi, ses souffrances mais

aussi le cheminement intérieur qu'il a été amené à faire jusqu'à

considérer tout événement, grâces ou épreuves, comme un don

de Dieu et une expression de Sa volonté. Cela lui a donné la force

de tenir bon et d'exercer ensuite son ministère avec discrétion

mais audace dans les conditions extrêmement éprouvantes des

camps puis des villes de Sibérie.

Un cheminement humain hors du commun et une odyssée

spirituelle unique.