« Dans la biographie de son père, Pierre Merle donne à son livre une épaisseur humaine en même temps qu'un détachement louable. Un fils peut-il écrire la biographie de son père, comme le ferait un étranger à la famille, un érudit ? La frontière entre les souvenirs personnels - troublés par les affections, les anecdotes secondaires, parfois les rancunes - et l'étude savante de "l'homme et l'oeuvre" est zone dangereuse. Comment éviter, selon les cas, l'aveuglement partisan ou les règlements de comptes avec son géniteur ? Pierre Merle, dans cette biographie de son père au sous-titre résumant tout - Une vie de passions -, s'est remarquablement sorti de ces périls... »

Bruno Frappat , La Croix