Dans les années 1830, Tancrède arrive à Paris afin de se faire une situation. Mais personne ne veut l'embaucher en raison de sa trop grande beauté. De déconvenue en déconvenue, le jeune homme arpente les rues à la recherche de son futur employeur, tout en profitant des plaisirs de la ville. A l'opéra, son oeil est attiré par un objet incongru qui se révèle être la canne d'Honoré de Balzac.