En Belgique, les partis politiques ont un poids prépondérant dans les processus de décision, menaçant la liberté théorique dont jouissent les parlementaires. Les origines de cette situation sont ici étudiées en retraçant les relations entre les partis et leurs élus depuis la fin de la Première Guerre mondiale jusqu'à la première réforme de l'Etat décidée en 1970.