Aucune région en Europe n'a sans doute produit autant de

dynasties roturières que l'Alsace. De nombreux métiers s'y

perpétuent encore aujourd'hui de père en fils. Ce phénomène est

particulièrement spectaculaire dans le milieu industriel. Dans le

reste du monde, rares sont les familles qui réussissent à se maintenir

pendant plus de trois générations à la tête d'une entreprise. En

Alsace, au contraire, beaucoup de dynasties industrielles se sont

perpétuées durant six, sept, voire, comme chez les Dietrich, dix

générations. De longues lignées de Dollfus, de Mieg, de Koechlin

ou de Schlumberger ont traversé les siècles jusqu'à nos jours.

Mais ces grandes familles protestantes ne constituent pas un

modèle unique : la variété des destinées est à l'image de la diversité

confessionnelle et culturelle de l'Alsace. De plus, ces dynasties

n'ont pas seulement contribué à l'industrialisation précoce de la

province, elles ont joué dans le développement économique et

scientifique de la France contemporaine un rôle particulièrement

important, et essaimé dans le monde entier.

Tenter de saisir les raisons de cette richesse humaine est une

aventure qui peut réserver quelques surprises.