Sénèque a dit de Démocrite qu'il fut le plus subtil des Anciens, et Aristote semble l'avoir considéré comme son interlocuteur principal. Quelles sont les sources de ces curieuses Lettres dans lesquelles Démocrite est représenté à demi-fou, mélancolique, riant à propos de toute chose ? Que signifie l'opposition convenue du rire de Démocrite et des pleurs d'Héraclite ?